최근 일주일여 사이 관내 미성년 코로나19 확진자수가 급증하면서 교육현장의 방역에 대한 우려가 커지고 있다.

지난 13일 성주읍 청일가야아파트 앞에 위치한 J어린이집의 원아 및 교사, 학부모 등 18명이 한꺼번에 코로나19 확진판정을 받았다. 지난해 10월 초 지역내 외국인 근로자 집단감염 사례를 제외하면 일일 신규 확진자수로는 최대치다.

당일 보건당국은 확진자와 접촉한 보호자 및 지인을 상대로 PCR검사를 실시했으며 이튿날 관내 보육시설 11곳의 어린이 400여명과 교직원, 학부모에 대한 선제검사를 진행했다.

검사결과 J어린이집 관련 코로나19 확진자수는 지난 17일 0시기준 총 24명으로 파악하고 있으며 주말이후 가파른 확산세는 보이지 않고 있어 방역당국이 한숨을 돌렸다.

현재 J어린이집은 폐쇄된 상태이며 확진판정을 받은 어린이는 부모와 함께 격리돼 재택치료 중인 것으로 알려졌다.

가족지원과 관계자는 "코로나19 백신접종을 통해 면역이 형성된 성인과 달리 비접종자인 영유아는 감염위험이 높으므로 엄중하게 보고 있다"며 "그렇다고 아동 돌봄을 중단할 수는 없는 상황이라 타 유치원 및 어린이집은 관리자의 감독하에 방역수칙을 철저히 지킨 채 운영 중"이라고 설명했다.

그러나 J어린이집 집단감염 사례 외에도 이달 들어 지역내 만 18세 미만의 미성년 확진자가 잇따르고 있다.

앞서 지난 5일부터 9일까지 관내 고등학생 11명이 확진판정을 받았으며 이어 12일 초등학생 1명, 14·16일 고등학생 각 1명이 감염된 것으로 조사됐다.

보건 당국은 10대 미만 및 청소년 코로나19 확진자수 증가를 다른 연령대보다 낮은 백신접종률 때문인 것으로 추정하고 있다.

보건소 관계자는 "현재 병·의원 등 위탁의료기관을 통해 12~17세 청소년에 대한 백신접종을 서두르고 있으나 강제할 수 없는 노릇"이라고 부연했다.

학부모 사이에서도 자녀의 백신접종에 관해선 우려 섞인 반응이 나오고 있다. 초등 고학년 자녀를 둔 주부 A씨는 "백신접종의 중요성은 인식하고 있으나 부작용으로 인한 이상반응이 걱정돼 선뜻 결정하기 어렵다"고 말했다.

한편 오는 3월부터 적용되는 청소년 방역패스에 대한 학부모의 반발도 여전하다.

정부가 18일부터 방역패스 적용시설 중 학원, 교습소 등을 포함하지 않기로 했으나 하루가 멀다하고 달라지는 방역지침으로 향후 학원에 나가지 못하는 상황을 대비해 미리 개인과외를 알아보는 부모의 숫자도 늘고 있다.

예비 고등학생의 학부모 B씨는 "너도나도 학원보다 집에서 1대1 또는 소수의 인원만 모인 그룹과외를 선호하다보니 마땅한 선생님을 찾기가 하늘에 별 따기"라며 "과목별로 차이는 있지만 학원보다 비용부담이 2~3배 가까이 더 든다"고 전했다.

또한 학부모들은 개인과외가 성행하는 추세 속 불법과외에 대한 걱정도 만만찮다.

현재 개인과외교습자는 학원법에 따라 주소지 관할 교육지원청에 인적사항과 교습과목 및 장소, 교습비 등을 신고해야 한다. 다만 대학 또는 대학원에 재학 중인 학생은 신고대상에서 제외하고 있다.

이에 교육지원청 관계자는 "불법과외로 인한 피해를 최소화하고 건전한 사교육환경을 조성코자 주기적으로 지도점검을 실시하고 있다"며 "특히 개인과외교습자는 거주지 또는 학습자의 주소지에서 교습이 가능하므로 주거지를 이전하거나 개인교습을 하지 않을 경우엔 즉시 변경 또는 폐지신고를 해야 한다"고 강조했다.