↑↑ 김 상 기 △경북 성주군 성주읍 대흥3리 출생(1954년생) △성주중앙초·성주중·한국해양대 해사산업대학원 졸업 △1남1녀 △㈜상우클램프 대표, 한국해양대 겸임교수, 아시아조선㈜ 회장 등 △양산시장상, 부산지방검찰청 검사장 표창, 법무부장관 표창, 부산지방경찰청장 표창 外 다수

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부산지역을 중심으로 활동하는 출향인이 모인 재부성주군향우회는 어느 친목단체 못지않은 형제애를 발휘한다. 특히 김상기 향우회장은 출향인 단합은 물론 고향발전을 위해 다양한 활동을 전개하는 가운데 애향심으로 똘똘 뭉친 재부향우회의 밝은 미래를 그려본다.

▣ 본인 소개 및 고향 성주군을 찾은 소감은?

지난 1954년 경북 성주군 성주읍 대흥3리(미미)에서 6남매 중 넷째로 태어났다. 이어 1982년 경남 양산시 일원에 ㈜상우클램프를 설립해 파이프·토글 글램프와 자동차부품 등을 제조하고 있다. 현대중공업과 삼성중공업, 대우조선 등에 납품 중이고 일본, 미국, 동남아를 비롯한 여러 나라에 수출하며 다양한 고객층을 확보하고 있다. 3년 전엔 ㈜아시아조선을 인수해 일반상선부터 특수선종까지 다양한 선박을 건조하고 있다. 바람을 동력으로 하는 범선과 전기로 움직이는 유람선 등 친환경 선박 개발에도 매진 중이다. 지난해 300억원의 매출을 기록했으며 올해는 500억원 가까이 수주한 가운데 소형 조선사업의 선두주자로 발돋움할 준비를 하고 있다.

고향인 성주는 가야산의 정기를 가득 담고 있어 언제나 싱그럽다. 매번 올 때마다 설레는 감정을 감출 수 없다. 고향에 대한 애정과 관심이 워낙 커 자주 방문하려고 노력한다.


▣ 재부성주군향우회를 이끌고 있는 가운데 소회를 밝힌다면?

2006년 강희락 전 경찰청장의 주도로 결성한 재부향우회는 800명에 달하는 출향인을 보유하고 있다. 단 몇 년을 제외하고 현재까지 꽤 오랜 기간 회장을 맡고 있는데 향우회를 통해 고향사람을 만나는 자체가 무척 설렌다. 회원간 대소사를 챙기며 끈끈한 정을 나눈다.


▣ 향우회 활동 중 가장 기억에 남거나 보람을 느낀 순간은?

성주읍 금산리 출신이자 재부향우회 창립을 도모한 백운현 전 부산시 정무부시장이 청와대 행정자치비서관으로 일한 적 있다. 그 인연으로 과거 이명박 정부 당시 향우회원들끼리 버스 3대에 나눠 타고 청와대를 견학한 적 있다. 지금은 청와대가 개방돼 누구나 방문할 수 있지만 당시만 해도 경비가 아주 삼엄해 색다른 경험이었다. 견학 후 주변 음식점에서 맛있는 식사를 즐기며 담소를 나눈 기억도 정겹다.


▣ 재부향우회 활성화를 위해 어떤 노력을 기울이고 있는가?

회원들의 의견에 늘 귀 기울이며 특히 대소사에 신경쓰는 편이다. 기쁜 일이 있으면 축하하고, 슬픔은 함께 나눈다. 고향을 떠나온 사람끼리 함께하니 든든하다. 또, 매년 열리는 ‘성주참외&생명문화축제’에 맞춰 다 함께 고향을 찾는다. 축제장뿐만 아니라 한개마을, 세종대왕자태실, 성주호 등 지역명소를 둘러보며 친목을 다지고 지역경제 활성화에 이바지한다. 한동안 코로나19를 겪으며 자주 모이지 못해 아쉬울 따름이다.


▣ 어릴 적 추억을 되돌아본다면?

초등학교 저학년 시절 마을 방천에서 놀던 기억이 떠오른다. 아침에 소풀 뜯고 학교 갔다가 둑방길을 따라 걸어왔었다. 초등학교 6학년 때 우수학생에 포함돼 늦게까지 학교에 남아 공부한 적 있다. 끝나고 나면 밤 10시였는데 가로등 없는 어두운 밤길을 혼자 걸었던 기억은 지금도 잊을 수 없다. 오싹함에 머리카락이 쭈뼛쭈뼛 서고 정신없이 뛰다보면 어느새 온몸이 땀으로 흥건했다.


▣ 고향에서 추진하는 사업 중 무엇을 가장 기대하는지?

무엇보다 대표 특산물인 참외산업의 발전을 가장 기대한다. 참외 조수입 확대를 위해선 꾸준한 연구가 필요하다. 품종 개량이나 크기, 색깔 등 소비자 수요에 맞춘 연구가 선제해야 한다.


▣ 향우회 활동 중 걸림돌이 되거나 개선이 필요한 부분이 있다면?

재부향우회에 대한 지자체의 관심이 다른 지역 향우회에 비해 떨어지는 듯해 아쉽다. 가을야유회나 송년회 등 행사 개최시 군수 및 부군수 등 군 관계자가 찾아와 소통할 수 있길 바란다. 고향사랑기부금 및 장학금 기탁 등 향우회 차원에서 진행할 수 있는 부분은 적극 참여하겠으니 활발한 소통의 장이 만들어지길 기대한다. 지자체가 먼저 관심을 보여준다면 출향인으로서도 굉장한 자부심을 느낄 것이다.


▣ 평소 여가시간은 무엇을 하며 보내는 편인가?

본업으로 굉장히 바쁘지만 이따금 골프를 치거나 독서를 즐긴다. 사업 확장을 위해서 준비하는 시간으로 보내기도 한다.


▣ 앞으로의 계획 및 이루고 싶은 소망이 있다면?

향우회장으로 오래 일한 가운데 더 유능하고 진취적인 사람이 향우회를 이어받길 희망한다. 무엇보다 가족들의 건강과 안녕을 기원한다.


▣ 지역민에게 전하고 싶은 말은?

사람들은 누구나 살아가면서 불평이나 불만을 하나씩 갖고 있기 마련이다. 본인을 만족케 하는 사람은 찾기 어렵겠지만 나름대로의 생각으로 하는 일에 자부심을 갖는다면 보람찬 인생을 살 수 있다. 농업인은 풍년을 기원하고 사업하는 사람들은 번창을 소망한다.